中耳炎について

中耳炎とは、鼓膜の奥にある「中耳」という部分に炎症が起こる病気です。

特にお子さまは、鼻の奥と中耳をつなぐ「耳管」が大人より短く水平に近いため、鼻やのどの炎症が耳へ影響しやすく、風邪をきっかけに中耳炎を起こすことがよくあります。

「急に耳を痛がる」「夜泣きが増えた」「耳をよく触る」「呼びかけへの反応が悪い」などが中耳炎のサインであることがあります。

中耳炎にはいくつか種類があり、代表的なものとして

• 急性中耳炎
• 滲出性中耳炎
• 慢性中耳炎
• 真珠腫性中耳炎

があります。
症状や経過、鼓膜の状態によって治療方法が異なるため、耳鼻咽喉科で鼓膜を確認することが大切です。

急性中耳炎

急性中耳炎は、鼓膜の奥の中耳に細菌やウイルスによる急性の炎症が起こった状態です。

特に乳幼児に多く、風邪をひいた後などに発症します。鼻やのどにいる細菌やウイルスが耳管を通って中耳へ入り込むことで起こります。
主な症状は

• 耳が痛い
• 発熱
• 耳がつまった感じがする
• 聞こえにくい
• 耳だれが出る
• 不機嫌になる
• 夜泣きをする
• 耳を頻繁に触る

小さなお子さまでは「耳が痛い」とうまく伝えられないため、急に機嫌が悪くなったり、夜中に泣いたり、耳を触ったりすることが中耳炎のサインになることがあります。

鼓膜の状態や症状、年齢などから重症度を判断して治療を行います。

軽症の場合には、痛み止めなどを使用しながら経過をみることがあります。中等症～重症の場合や症状が改善しない場合には、抗菌薬による治療を行います。

膿が中耳に強くたまって鼓膜が大きく腫れている場合などには、必要に応じて鼓膜を小さく切開し、中にたまった膿を排出する「鼓膜切開」を行うこともあります。

中耳炎だからといって、必ず抗菌薬が必要というわけではありません。鼓膜所見や年齢、症状の程度などを確認しながら適切な治療を選択します。

滲出性中耳炎

滲出性中耳炎とは、強い耳の痛みや発熱はないものの、鼓膜の奥に液体がたまっている状態です。

急性中耳炎のあとに液体だけが残ってしまったり、鼻炎や副鼻腔炎、アデノイドなどによって耳管の働きが悪くなることで起こります。

主な症状は

• 聞こえにくい
• テレビの音を大きくする
• 呼びかけても振り向かない
• 聞き返しが増える
• 耳がつまった感じがする
• 自分の声が響いて聞こえる

などがあります。

急性中耳炎と違って痛みや発熱がほとんどないため、周囲が気づきにくいことが特徴です。

特に小さなお子さまでは、自分から「聞こえにくい」と訴えないこともあります。

長期間にわたって聞こえにくい状態が続くと、日常生活や言葉の聞き取りなどに影響する可能性があるため、適切な経過観察が重要です。

治療は年齢や鼓膜の状態、聞こえの程度、どのくらい長く続いているかなどを確認しながら治療方針を決めます。

鼻炎や副鼻腔炎などがある場合には、鼻の治療もあわせて行います。

すぐに手術を行うわけではなく、自然に改善するケースもあるため、鼓膜や聴力の状態を確認しながら経過をみます。

一方で、滲出液が長期間たまった状態が続き、聞こえへの影響が大きい場合などには、「鼓膜換気チューブ」を留置する治療を検討することがあります。

そのため、多くの風邪では抗菌薬（抗生物質）は効果がありませんが、免疫力が低下して細菌感染を併発することも多々あります。

慢性中耳炎

急性中耳炎を繰り返したり、中耳の炎症が長期間続いたりすることで、鼓膜に穴が残った状態になることがあります。これを慢性中耳炎といいます。

主な症状は

• 耳だれを繰り返す
• 聞こえにくい
• 耳がつまった感じがする
• 鼓膜に穴が開いている

感染を起こすと耳だれが出ることがあり、炎症を繰り返すことで聴力が低下することがあります。

状態によっては薬による治療だけでなく、鼓膜の穴を閉じる手術などが必要になることがあります。

真珠腫性中耳炎

中耳炎の中には、「真珠腫性中耳炎」と呼ばれる病気もあります。

鼓膜の一部が中耳の奥へ入り込み、そこに耳垢のような組織がたまって徐々に周囲の骨を破壊していく病気です。

進行すると、

• 難聴
• 耳だれ
• めまい
• 顔面神経麻痺

などを起こす可能性があります。

通常の中耳炎とは治療方針が異なり、手術が必要となることもあるため、鼓膜を詳しく診察することが重要です。

子どもの中耳炎と鼻の治療

お子さまの中耳炎は、耳だけの問題ではありません。

中耳と鼻の奥は「耳管」という管でつながっているため、風邪や鼻炎、副鼻腔炎などで鼻の状態が悪くなると、中耳炎を起こしやすくなります。

そのため当院では、耳の状態だけでなく、

鼻水・鼻づまり・副鼻腔炎など、鼻の状態もあわせて診察することを大切にしています。

中耳炎を繰り返しているお子さまでは、鼻の症状についてもお気軽にご相談ください。

当院からのメッセージ

このような症状があればご相談ください

• 急に耳を痛い
• 発熱とともに耳を痛い
• 風邪のあとから耳の痛みが出てきた
• 耳だれが出ている
• 耳をよく触っている
• 夜泣きや不機嫌が続く
• 呼びかけへの反応が悪くなった
• テレビの音を以前より大きくしている
• 聞き返しが増えた
• 中耳炎を何度も繰り返している

特に乳幼児では、耳の症状を自分から訴えることが難しいため、いつもと様子が違う場合に早めの受診をおすすめします。